Магнетрон — это электровакуумный прибор, генерирующий СВЧ-колебания с помощью модуляции электронного потока по скорости. Общим признаком магнетронов является присутствие в междуэлектродном пространстве скрещенных постоянных сверхсильных электрического и магнитного полей.
Самая распространенная форма магнетрона – это многорезонаторный тип. Создан был этот прибор в 1921 г. в США. Основа конструкции магнетрона представляет собой массивный медный цилиндр с центральным круглым сквозным отверстием и симметрично расположенными сквозными полостями, выполняющими роль объёмных резонаторов.
Устройство многорезонаторного магнетрона обеспечивает высокий КПД прибора (до 80–90%) и возможность получения больших мощностей – десятки кВт в непрерывном режиме и десятки МВт в импульсном режиме. Магнетроны широко применяются в радиотехнических системах различного назначения (в радиолокации и навигации, радиоастрономии, метеорологии, связи), в промышленных и научных СВЧ-установках, в бытовых СВЧ-печах, в медицинской и другой аппаратуре.